正常的蛋白饮食应该是每天每公斤体重1克左右，低蛋白饮食是每天每公斤体重0.6克，极低蛋白饮食则是每天每公斤体重0.3~0.4克。低蛋白饮食和极低蛋白饮食必须要补充必需氨基酸或酮酸制剂，才能充分维持营养，保证蛋白质的代谢。低蛋白饮食不是越低越好，而是要根据实际情况，根据肾功能情况来安排。在保证低蛋白饮食的情况下必须保证热量的供应，只有给予充分的热量供应，蛋白质才能够充分利用。

合理的低蛋白饮食可以保证肾功能不全的患者不发生营养不良，那如何保证吃低蛋白饮食又不发生营养不良呢？应该注意以下几点： 1、 低蛋白饮食不是无限制的低，一般情况下，保证每天每公斤体重0.6克蛋白质就不会发生营养不良； 2、 低蛋白饮食中需要有60%左右的蛋白来自动物蛋白； 3、 必须保证足够的热量，应该保证每天每公斤体重35千卡的热量供应； 4、 在低蛋白饮食同时加用α-酮酸效果会更好。 如果能注意以上几点，可以保证患者不发生营养不良，并且可以延缓患者肾功能的恶化，保存残留的肾功能，并且可以减轻尿毒症的很多症状。所以，合理的低蛋白饮食可以保证患者不发生营养不良。

慢性肾功能衰竭的发生和发展是一个非常缓慢的过程。慢性肾功能衰竭早期是可以代偿的，逐步会发展到肾功能失代偿。肾功能失代偿以后血中的肌酐和尿素氮开始升高。以前关于什么时候开始营养治疗或什么时候开始限制蛋白饮食和给予必须氨基酸和开同治疗的标准是不一样的。十几年以前，有人认为是从肌酐清除率降到30毫升/分以下，血肌酐大于3mg/dl才开始。可是最近的研究与以前不同，现在大家普遍公认的一个观点是只要肾脏的功能进入了失代偿期就应该开始限制饮食中的蛋白，同时开始给予开同或必需氨基酸。一个简单的衡量办法是肌酐大于2mg/dl或肌酐清除率小于40毫升/分时就应该限制饮食中的蛋白，同时补充必需氨基酸或α-酮酸。

人体有8种必需氨基酸，组氨酸和酪氨酸对于正常人来讲虽不是必需氨基酸，但尿毒症患者体内合成这两种氨基酸的原料缺乏，所以这两种氨基酸对肾病患者也成为必需氨基酸。 慢性肾衰患者体内必需氨基酸减少，非必需氨基酸增多。这种比例失调可造成蛋白质合成减少、分解增多。补充必需氨基酸，可使肾衰患者即使在低蛋白饮食的情况下，也可增加体内蛋白质的合成，并可纠正患者必需氨基酸和非必需氨基酸的失衡。另外低蛋白饮食大大减少了磷的摄入，可降低血磷水平，减轻钙磷代谢紊乱。复方а-酮酸（开同）的主要成分是必需氨基酸和а-酮酸的钙盐。а-酮酸是合成氨基酸的原料，在体内可转变为必需氨基酸。单纯使用必需氨基酸可使必需和非必需氨基酸比例适当，但氨基酸本身含氮，通过代谢也会产生含氮废物，这些含氮废物通过肾脏排泄会加重病肾的负担；还有研究表明必需氨基酸会改变肾脏血流动力，引起高滤过，导致残存的肾单位进一步毁损。而应用酮酸的好处在于：酮酸不含氮，不会引起体内含氮代谢物增多，再者а-酮酸与体内的氨基结合生成必需氨基酸还能使含氮废物再利用，因而优于必需氨基酸。а-酮酸制剂含有钙盐，对纠正钙磷代谢紊乱，减轻继发性甲旁亢也有一定的疗效。

构成人体的氨基酸可以分为必需氨基酸和非必需氨基酸，一般情况下，从植物蛋白得到的氨基酸中非必需氨基酸比较多，而必需氨基酸大多是从动物蛋白得到的，这些氨基酸是我们自身不能合成而需要靠饮食来补充的氨基酸。肾功能衰竭时体内必需氨基酸的总量减少，为了改善营养状况或改善尿毒症症状必须要补充必需氨基酸，同时再加上非必需氨基酸、磷、钾等这些营养物质，以便用来合成蛋白质，改善营养状况。开同是一个复合制剂，含有必需氨基酸和酮酸，酮酸和必需氨基酸的区别在于酮酸本身不含氮，在体内结合氮以后变成相应的必需氨基酸，所以开同对肾衰的治疗效果好于单纯的必需氨基酸。

在肾功能正常时，食物中的蛋白质经过消化、吸收、分解，其中部分蛋白质、氨基酸被机体吸收利用，以维持人体正常的生理功能需要，还有一部分经过分解产生含氮的废物如尿素氮等，从肾脏排出体外。在肾功能衰竭时，肾脏排泄这些代谢废物的能力大大减退，于是蛋白质分解代谢的废物如尿素、肌酐、胍类等会蓄积在血中，成为尿毒症毒素。低蛋白饮食可减少蛋白质分解代谢物的生成和蓄积，从而减轻残余肾单位高负荷的工作状态，延缓肾小球的硬化和肾功能不全的进展。因此低蛋白饮食治疗是慢性肾功能不全患者非透析治疗的重要手段。

慢性肾功能衰竭的营养治疗，已有约半个世纪的历史。 60年代以前，慢性肾衰的营养治疗一般仅限于应用低盐低蛋白饮食，这种治疗可使尿毒症患者的临床症状短期内获得好转，但易发生营养不良。 60年代中期到70年代后期，在低蛋白饮食的基础上，补充必需氨基酸使营养疗法的疗效显著提高。 70年代末以后，低蛋白低磷饮食加酮酸的现代营养疗法被医学界备加推崇。目前现代营养疗法对慢性肾衰的治疗作用已被大量实验研究和临床资料所证实。营养治疗不是简单的补充营养，它是慢性肾衰的重要治疗手段。该疗法的作用主要包括缓解慢性肾衰症状及一些并发症，改善营养状况，延缓慢性肾衰进展。慢性肾衰营养疗法主要通过改善蛋白质代谢失调及纠正水、电解质和酸碱平衡失调来实现其作用。尿毒症毒素基本上都是蛋白质代谢产物，由于高磷血症可促进继发性甲旁亢的发展，故高水平的的磷也是一种毒素。低蛋白低磷饮食可减少尿毒症毒素的产生，对减轻某些并发症有重要作用。通过纠正代谢性酸中毒及电解质紊乱，也有助于症状的缓解。通过合理的营养治疗，可纠正肾衰患者必需氨基酸的缺乏，并供给充足热量、矿物质、维生素等，因而使患者营养状况得到改善，生活质量提高。